เว็บตรง ความเป็นไปได้สำหรับวัตถุระหว่างดวงดาวรวมถึงเศษส่วนและโครงกระดูกของดาวหางผู้มาเยือนจากอวกาศคนแรกที่รู้จักในระบบสุริยะทำให้นักดาราศาสตร์คาดเดา
นับตั้งแต่มันถูกพบในเดือนตุลาคม 2017 ความลึกลับที่สำคัญได้เชื่อฟังวัตถุที่เรียกว่า ‘Oumuamua ( SN Online: 10/27/17 ) นักดาราศาสตร์ไม่รู้ว่ามันมาจากไหนในดาราจักร และพวกเขาก็ไม่เห็นด้วยว่า ‘Oumuamua เป็นดาวเคราะห์น้อย ดาวหาง หรืออย่างอื่นทั้งหมด
ความลึกลับที่แปลกประหลาดที่สุดอย่างหนึ่งคือ ‘Oumuamua
เร่งความเร็วหลังจากที่มันหมุนรอบดวงอาทิตย์และหนีออกจากระบบสุริยะ การเคลื่อนไหวที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยแรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์หรือวัตถุท้องฟ้าอื่นๆ เพียงลำพัง คำอธิบายที่เป็นธรรมชาติที่สุดคือ ‘Oumuamua พ่นก๊าซออกมาเหมือนดาวหางซึ่งจะทำให้วัตถุถูกผลักออกจากดวงอาทิตย์เป็นพิเศษ ยกเว้นว่านักดาราศาสตร์ไม่เห็นสัญญาณของการปล่อยก๊าซออกดังกล่าว
ในเดือนพฤศจิกายน นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด Shmuel Bialy และ Avi Loeb ได้จุดประกายให้สื่อมวลชนรายงาน เมื่อพวกเขาแนะนำว่าสามารถอธิบายความเร่งได้หาก’Oumuamua เป็นยานอวกาศของมนุษย์ต่างดาว ในบทความที่ ตีพิมพ์ในAstrophysical Journal Letters โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทั้งคู่แนะนำว่า วัตถุอาจเป็นใบเรือสุริยะ : แผ่นแบนขนาดใหญ่ที่มีความหนาน้อยกว่า 1 มิลลิเมตรซึ่งใช้แรงผลักจากแสงดาวเพื่อนำทางดาราจักร ( SN: 9/10/11, p. 18 ) Loeb เป็นส่วนหนึ่งขององค์กรที่เรียกว่า Breakthrough Initiative ซึ่งแนะนำให้ส่งใบเรือสุริยะไปเยี่ยมชมดาวเคราะห์ใกล้เคียงที่โคจรรอบดาวฤกษ์ Proxima Centauri ( SN Online: 8/25/16). บางทีอารยธรรมอวกาศอื่น ๆ ก็ได้ส่งเรือใบที่คล้ายกันมาเยี่ยมเรา Loeb โต้แย้ง
ตั้งแต่นั้นมา นักดาราศาสตร์ได้ใช้เรื่องราวต้นกำเนิดอื่นๆ เพื่ออธิบาย ‘Oumuamua และพฤติกรรมแปลกประหลาดของมัน นักดาราศาสตร์ Amaya Moro-Martín จากสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศในบัลติมอร์ กล่าวว่า “สรุปได้ว่าต้องมีผลิตโดยหน่วยสืบราชการลับนอกโลก ฉันคิดว่าเรายังไม่มีหลักฐานยืนยัน “มีคำอธิบายตามธรรมชาติอื่นๆ ที่สามารถสำรวจได้”
นี่คือสามความเป็นไปได้ดังกล่าว
เศษน้ำแข็งปุย
ในการรับแรงกดจากแสงดาว วัตถุจะต้องมีพื้นที่ผิวขนาดใหญ่ เพื่อให้มีพื้นผิวมากขึ้นสำหรับอนุภาคของแสงที่เรียกว่าโฟตอนที่จะสะกิด และมวลขนาดเล็ก เพื่อให้แรงดันโฟตอนเพียงเล็กน้อยก็สามารถสร้างความแตกต่างได้
แผ่นเรียบ เช่น ใบเรือสุริยะ ไม่ใช่วิธีเดียวที่จะควบคุมแรงดันการแผ่รังสีนี้ Moro-Martín กล่าว โครงสร้างที่มีรูพรุนและมีรูพรุนซึ่งคล้ายกับแฟร็กทัล ซึ่งเป็นรูปแบบทางเรขาคณิตที่ซ้ำรอยกันบนตาชั่งที่เล็กกว่าและใหญ่กว่า ก็สามารถขับเคลื่อนด้วยแสงได้เช่นกัน “ทางกายภาพ มันจะเป็นแนวคิดเดียวกัน เพียงแค่เรขาคณิตจะแตกต่างกัน”
อนุภาคฝุ่นที่สะสมในชั้นสตราโตสเฟียร์ของโลกสามารถมีรูปแบบเศษส่วนที่อ่อนนุ่มแบบนี้ได้ Moro-Martín กล่าว เธอยังเห็นโครงสร้างที่คล้ายคลึงกันในการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เกี่ยวกับวิธีที่ดาวเคราะห์เติบโตขึ้นในจานฝุ่นที่ก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ซึ่งนักดาราศาสตร์มองเห็นรอบดาวดวงอื่น ในขณะที่เม็ดน้ำแข็งในบริเวณที่ห่างไกลและเย็นยะเยือกของดิสก์เหล่านั้นเกาะติดกัน อนุภาคจะพัฒนาเป็นแฟร็กทัล
‘Oumuamua อาจเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์ที่ยังคงก่อตัวอยู่ซึ่งถูกขับออกจากระบบดาวก่อนที่มันจะก่อตัวขึ้น Moro-Martínเสนอในการศึกษาที่ตีพิมพ์ 22 กุมภาพันธ์ในAstrophysical Journal Letters
“ถ้า ‘Oumuamua มีต้นกำเนิดเช่นนี้ มันจะน่าสนใจมากเพราะจะเป็นครั้งแรกที่เรามีหลักฐานว่าระยะกลางนี้คืออะไร” โมโร-มาร์ตินกล่าว “เราไม่รู้ว่ากระบวนการก่อตัวดาวเคราะห์ดำเนินไปอย่างไร ทั้งหมดที่เราเห็นคืออนุภาคที่เล็กที่สุด อนุภาคฝุ่น หรือดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุด”
แต่เศษส่วนที่มีขนปุยจะรอดจากการเดินทางจากจานที่ก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ของดาวดวงอื่น ไปจนถึงระบบสุริยะและออกไปอีกครั้งหรือไม่
ในการเร่งความเร็วให้มากที่สุดเท่าที่ ‘Oumuamua ทำ วัตถุจะต้องมีความหนาแน่นเพียง 0.00001 กรัมต่อลูกบาศก์เซนติเมตรตามการประมาณการของ Moro-Martín ในการเปรียบเทียบ กราฟีนแอโรเจล ซึ่งเป็นวัสดุที่ผลิตขึ้นเทียมที่มีความหนาแน่นต่ำสุด มีความหนาแน่นอย่างน้อย 10 เท่า “มันบอกคุณ [วัตถุ] จะต้องบอบบางมาก” โมโร-มาร์ตินกล่าว
Loeb กล่าวว่า “แนวคิดที่ว่า ‘Oumuamua เป็นเศษน้ำแข็งที่อ่อนนุ่มซึ่งถูกผลักโดยแรงดันรังสีจากแสงแดดเป็นสถานการณ์ที่น่าสนใจ “แต่มีความท้าทายที่สำคัญที่ต้องเผชิญ” รวมถึงวิธีการที่วัตถุที่บอบบางดังกล่าวจะอยู่รอดได้ เขากล่าว เว็บตรง
